Kaj se zgodi, če vsak dan popijete eno alkoholno pijačo

Alkohol je pogosto globoko prepleten z našim življenjem: pivo med druženjem s prijatelji, kozarec vina ob koncu napornega dne, nazdravljanje na zabavi. A tudi takšno na videz nedolžno vedenje zmanjšuje našo odpornost proti nalezljivim boleznim ter povečuje tveganje za raka in druge kronične bolezni, poroča CNN.

Vse pogosteje se tako pojavlja vprašanje, ali je katerakoli količina alkohola sploh varna za zdravje. Vedno več raziskav odgovarja, da ne.

Najnovejši podatki kažejo, da je uživanje alkohola neposredno odgovorno za 62 različnih bolezni, med drugim za alkoholno srčno bolezen, psihotične motnje, gastritis, razjede, pankreatitis in zamaščena jetra, pa tudi za bolj znana stanja, kot sta fetalni alkoholni sindrom in ciroza jeter.

"Te bolezni so 100-odstotno povezane z alkoholom, kar pomeni, da jih brez uživanja alkohola sploh ne bi bilo," je za CNN povedal Jürgen Rehm, višji raziskovalec na Inštitutu za raziskave politik duševnega zdravja v Torontu. Rehm od leta 2003 raziskuje alkohol v sodelovanju s Svetovno zdravstveno organizacijo ter znanstveniki iz ZDA, Evrope in Združenega kraljestva.

Po njegovih besedah obstaja še približno 30 bolezni, pri katerih ima alkohol pomembno vlogo, na primer rak dojk in drugi raki, bolezni srca, možganska kap, diabetes in demenca. "Te bolezni bi obstajale tudi brez alkohola, vendar je alkohol odgovoren za določen delež primerov," je pojasnil.

Največja zdravstvena tveganja alkohola so pri vsakodnevnih težkih pivcih, pravi Rehm, vendar pri tem obstaja pomembna podrobnost: raziskave pogosto opredeljujejo težko pitje kot več kot 40 gramov čistega alkohola na dan za ženske in 60 gramov na dan za moške. To pomeni približno 40 mililitrov žgane pijače za ženske in okoli 60 mililitrov za moške – in veliko pijač, tudi takšnih, ki jih nekateri zaužijejo vsakodnevno, vsebuje več alkohola.

Trpi vaš imunski sistem

Kljub vsem treznim opozorilom o vplivu alkohola na zdravje obstaja tudi svetla plat. Številne bolezni, povezane z alkoholom, je mogoče upočasniti, ustaviti in celo obrniti, če ukrepamo dovolj zgodaj.

Alkohol oslabi sposobnost telesa za boj proti virusom, bakterijskim okužbam in rakavim celicam. Že ena alkoholna pijača poškoduje imunski sistem in zmanjša njegovo sposobnost boja proti povzročiteljem bolezni že v 20 minutah po zaužitju. En sam primer obsežnega popivanja (štiri ali več pijač v nekaj urah) pa lahko poruši imunski odziv za 24 ur.

Na srečo neposredni učinki alkohola na imunski sistem ne trajajo dolgo. Glede na količino zaužitega alkohola si telo opomore v nekaj dneh do enem tednu, pravi Rehm.

Toda kronično uživanje alkohola oslabi ali uniči naravne celice ubijalke in T-celice – "elitne" enote imunskega sistema – kar vodi v večjo dovzetnost za okužbe, kot so pljučnica, HIV in tuberkuloza. Čeprav lahko dolgotrajna abstinenca pomaga, strokovnjaki opozarjajo, da so nekatere poškodbe lahko le delno popravljive, odvisno od trajanja in količine pitja. Hudi alkoholiki lahko celo postanejo imunsko oslabljeni.

Ko pride do z alkoholom povezanega raka, mnogi ukrepajo prepozno

Vse vrste alkohola prispevajo tudi k razvoju raka, saj poškodujejo DNK in povečujejo kronična vnetja, navajajo ameriški Centri za nadzor in preprečevanje bolezni.

Strokovnjaki pravijo, da odstranitev alkohola iz vsakdanjega življenja lahko obrne zdravstveno škodo, če ukrepamo, preden pride do trajnih poškodb.

Abstinenca bo ustavila napredovanje raka, ki ga povzroča alkohol, vendar to ni jamstvo, pa je za CNN pojasnil Sinclair Carr, doktorski študent na šoli javnega zdravja Harvard T.H. Chan v Bostonu. "Rak se razvija več let. Zato je možno, da imate raka, ki ga je povzročil alkohol, že v telesu, in lahko zbolite tudi po prenehanju pitja," je povedal. "Če pa v telesu še nimate raka in prenehate piti, odpravite možnost prihodnjega raka, povezanega z alkoholom," je še razložil.

Koliko časa pa mora miniti, da ste lahko prepričani, da vaše redno pitje ni prispevalo k nastanku raka? "Približno 30 let, enako kot pri tobaku," je dejal Rehm in dodal: "Če ste razmeroma težek pivec, si to lahko predstavljate takole: ena pijača je ena cigareta. Šokantno, kajne?"

Ko gre za alkohol, je rak kronična bolezen, pri kateri lahko, tako Rehm, "prenehanje pitja prinese dobre rezultate, saj je velik del škode mogoče obrniti. Težava je v tem, da večina ljudi začne razmišljati o prenehanju šele, ko so že skoraj mimo točke, ko bi lahko v celoti izkusili koristi okrevanja".

Bistveno razliko za razvoj demence naredita že dve pijači manj na teden

Alkohol prav tako uničuje povezave med nevroni, kar vodi v krčenje možganov, zlasti v predelih, odgovornih za spomin in odločanje.

Ena največjih dosedanjih raziskav je pokazala, da tri pijače na teden povečajo tveganje za razvoj demence za 15 odstotkov v primerjavi z eno pijačo na teden. Poškodbe možganov zaradi alkohola so sicer delno popravljive, odvisno od tega, ali gre za akutno ali dolgotrajno škodo.

"Slikovne raziskave kažejo, da se lahko cerebralna atrofija oziroma krčenje možganskega tkiva delno popravi v nekaj tednih do mesecih po prenehanju pitja, pri čemer so merljive spremembe pogosto vidne že v prvih tednih," je povedal Carr in dodal, da se lahko izboljšajo tudi kognitivne funkcije, kot so pozornost, izvršilne funkcije in spomin.

Vendar kronično težko pitje in popivanje očitno prispevata k dolgotrajnejšim spremembam v možganih, povezanim z večjim tveganjem za demenco. "Razpoložljivi dokazi ne kažejo, da bi prenehanje pitja tveganje za demenco v celoti vrnilo na raven osebe, ki nikoli ni veliko pila," je bil jasen Carr.

Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) pravi, da ne obstaja povsem varna količina alkohola za zdravje.

Z večanjem števila dnevnih pijač se povečuje tudi tveganje. "Ne le, da se tveganje povečuje s količino zaužitega alkohola, ampak navidezni zaščitni učinki na srce v bistvu izginejo pri ljudeh, ki se hkrati ukvarjajo tudi z epizodičnim težkim pitjem," je dejal Carr.

Raziskava iz leta 2023 je pokazala, da že ena alkoholna pijača na dan poveča sistolični krvni tlak (zgornjo številko pri meritvi krvnega tlaka). Pitje alkohola ob visokem krvnem tlaku skoraj podvoji tveganje za resne poškodbe jeter, medtem ko pitje pri ljudeh z velikim obsegom trebuha ali diabetesom tveganje poveča za več kot trikrat, je pokazala raziskava iz februarja 2025.

"Mislim, da je zdaj dovolj dokazov, da je pitje lahko bolj škodljivo kot koristno. Večina strokovnih združenj ljudem svetuje, naj ne začnejo piti, naj pijejo čim manj, če že pijejo, ali pa naj alkohol povsem opustijo," je sklenil dr. Andrew Freeman, direktor za preventivo srčno-žilnih bolezni in dobro počutje pri National Jewish Health v Denverju.